据国外媒体报道，物联网是世界上最大的经济机遇之一，它并非仅仅与消费电子有关。部分最大的突破发生在工厂、农场，用于优化生产或增加能源使用效率。

但物联网产业的机遇也越来越具有挑战性，远不同于部分科技公司过去习惯的技术。好消息是，工业物联网的目的不是生产简单的消费电子产品，这些将是精致的系统；坏消息是满足这些性能标准将会是非常艰巨的任务。

工业系统旨在管理问题和过程——海底油井钻探、控制大规模化学反应器或实时优化机车发动机，几乎不容出错。如果生产线崩溃，可能会演变成职业危害或财务危机。即使是用于控制灯光或加热的系统，也相当复杂。更小、更快和更好的重要性低于弹性、可靠和一致。员工安全和生产安全高于所有其他担忧。

快速发展和出故障不是工业客户的“生活规律”，而是它们最大的担忧。工业产品使用期限难以置信地长。在美国，大型变压器的平均年龄超过40年，数据中心服务器的平均年龄仅为3年。涉足工业物联网的传统科技公司将必须“强化”它们的技术，使产品能在极限温度、湿度、振动和压力环境下运行。冗余的连接、存储容量或处理能力是常态。

许多产品还将必须“自食其力”。在农业领域，物联网被用来覆盖数千英亩的灌溉系统；海上风电场希望使用支持互联网技术的支承系统，减少向海上风电场派遣技术员的次数。

工业物联网能带来巨额回报。以能源产业为例。全球工业客户每年损耗的电能足够美国使用5年时间。并非损耗的所有电能都能“恢复”，但我们可以了解物联网技术的潜力。此外还有分析，在分析领域的进一步投资会带来巨额回报。咨询公司麦肯锡估计，在海上石油钻井平台上约3万个传感器收集的数据中，只有不足1%被用来进行决策。

快速发生变化的早期市场之一是安全和监控系统。许多机场和大都市希望能实时分析来自摄像头的视频流，提高安全性或更好地了解核心业务。这是一项艰巨的任务。一个高清摄像头每分钟能产生数百MB数据，一个大型工业设施可能安装有数百个摄像头。

企业会创建一个高速网络供摄像头向数据中心服务器传输高清视频流完成人脸识别任务呢？还是会改进单个摄像头的技术，在本地完成识别任务？还是创建一个混合式架构，由智能摄像头完成初步扫描，数据中心服务器完成精准识别？这些问题需要在实验室和会议室加以解决。

由互联网催生的产业正在走来，它带来的好处大到不容忽视。

(责任编辑：安博涛)